歯並びは一般的に何歳までに決まりますか？

親知らずをのぞく永久歯がすべて生えそろうと、歯並びや口の働きはほぼできあがった状態になります[4]。ただし、土台となる顎の骨の成長は身長の伸びと同じように10代後半まで続くことがあり、その後も噛み合わせの力や親知らずの影響で少しずつ変化することがあります。お子様の段階では、まず前歯が生え変わる6〜8歳頃と、奥歯が生えそろう12歳前後が一つの節目になります。

子供が寝ているときに歯ぎしりをしているのですが、歯並びへの影響はありますか？

子どもの歯ぎしりはよく見られ、それだけですぐに歯並びが悪くなるとは限らず、成長とともに落ち着くことも多いとされています。ただし、歯がひどくすり減っているとき、朝起きたときに顎の痛みを言うとき、永久歯が生えそろってからも強い歯ぎしりが続くときは、定期検診の際に歯科医師へお伝えください。歯のすり減り方やかみ合わせの様子から、歯並びへの影響を確かめていきます。

口の中や唇を噛む癖があるのですが、発達や性格と関係がありますか？

ほっぺたの内側や下くちびるをかむ癖は、生え変わりでかみ合わせが変わったときの違和感や、眠いとき・緊張したとき・手が空いているときなどに始まることが多く、それだけで発達の特性などは決められません。一方で、下くちびるを強くかみ続けると、上の前歯を前に押し出し、下の前歯を内側にたおす力になることがあります。癖が出やすい場面をメモして歯科医師に相談すると、お口の育ちに合わせた対応を考えやすくなります。

子供の噛み合わせは、家庭でどこまで確認できますか？

家庭では、奥歯でカチカチと噛んだときの様子を確認できます。たとえば「左右の奥歯が同じタイミングで当たっている感覚があるか」「上下の前歯の真ん中の線（正中）が大きくずれていないか」「前歯で薄い食べ物を噛み切れるか」といった点です。ただし、奥歯1本ずつの当たり方の強さや、顎の関節に無理な力がかかっていないかといった機能面の評価は外からは見えないため、歯科医院での噛み合わせ検査が必要です。